Alaska Road Trip: Fahrt von Anchorage zum Denali Nationalpark

Es ist 23:30 Uhr Anfang Juni an meinem ersten Abend im 49. Bundesstaat und die Sonne beginnt gerade über den Alaska Range vor mir unterzugehen. Ich bin auf einem Roadtrip von Anchorage zum Denali Nationalpark mit meinem besten Freund Brandon und meinem psychiatrischen Begleithund Poppy, und wir haben für die Nacht in einem Hotel gerade außerhalb der kleinen Stadt Talkeetna Halt gemacht.

Wir genießen derzeit die Bergblicke und staunen darüber, wie es nur ein paar Wochen vor der Sommersonnenwende wirklich das "Land der Mitternachtssonne" ist.

"OMG," stupst Brandon mich an. "Da ist die Spitze des Mt. Denali!"

Ich folge seinem Finger, wo er hinzeigt, und tatsächlich, die Wolken haben sich gerade so weit verzogen, dass nur der Gipfel des 20.320 Fuß hohen Berges, dem höchsten Berg Nordamerikas, sichtbar ist. Denali überhaupt während eines Alaska-Trips zu sehen, ist Glückssache.

Da der massive Berg sein eigenes Wettersystem erzeugt, ist er oft komplett durch Wolken verdeckt, und nur etwa 30 Prozent der Sommerbesucher bekommen einen Blick auf irgendeinen Teil des Berges.

Dies wird das einzige Mal sein, dass Denali während meiner Woche in Alaska zu sehen ist. Aber was für ein atemberaubender Anblick es ist. Der Berg erhebt sich über die Gipfel vor ihm, und mit den gelben und orangefarbenen Farbtönen der untergehenden Sonne, die aus den Wolken reflektieren, ist das gesamte Bild pure Magie.

Ich komme am Ted Stevens International Airport in Anchorage am frühen Nachmittag an und hole ein Mietauto ab. Brandon und ich haben beschlossen, direkt nach Talkeetna, etwa zwei Stunden nördlich, zu fahren, da wir noch viele Stunden Tageslicht vor uns haben. Tatsächlich wird es zu dieser Jahreszeit nie wirklich dunkel. Die Sonne geht gegen Mitternacht unter und steigt nur drei Stunden später wieder auf. Dazwischen gibt es eine Art Dämmerung. Es ist eine der seltsamsten Realitäten, die ich je erlebt habe.

Wir kommen gut vor Sonnenuntergang an und checken für die nächsten zwei Nächte im Talkeetna Alaskan Lodge ein. Das Hotel liegt auf einem Bergrücken über der Stadt und bietet direkten Blick auf den Alaska Range, einschließlich Mt. Denali, was wir das Glück hatten, zu sehen. Das Restaurant vor Ort, Foraker, bietet ein Fine-Dining-Menü.

Talkeetna ist eine skurrile kleine Stadt mit zwei Straßen, die angeblich inspirierte die 90er-Fernsehshow Northern Exposure (die Show selbst wurde in Washington gedreht). Trotz der winzigen Größe der Stadt ist sie voller saisonaler Restaurants (die meisten sind von Mitte Mai bis Mitte September geöffnet), die alaskische Delikatessen wie Karibu-Wurst und Lachs-Tacos anbieten. Die Homestead Kitchen ist eine ausgezeichnete Wahl. Der Homestead Burger und das Alaska Heilbutt Sandwich sind zwei hervorragende Menüelemente.

Besuchen Sie auch Nagley's General Store, wo Sie möglicherweise dem ehrenamtlichen Bürgermeister der Stadt, einer Katze namens Aurora, begegnen. Talkeetna hat keinen menschlichen Bürgermeister, sondern ist nun im dritten Jahr seines vierbeinigen Führers. Stubbs die Katze regierte die Stadt von 1997 bis 2017, als er verstarb.

Planen Sie, zwei Nächte in Talkeetna zu verbringen, da es hier viele Outdoor-Aktivitäten zu entdecken gibt. Einige verschiedene Fluggesellschaften bieten Flüge von der Stadt aus an und veranstalten Touren mit kleinen Flugzeugen, die Sie um Mt. Denali und den Nationalpark fliegen. Einige fliegen über den Gipfel des Berges, andere ermöglichen es Ihnen, auf einem Gletscher zu landen. K2 Aviation Talkeetna und Talkeetna Air Taxi sind zwei angesehene Unternehmen. Beachten Sie, dass die Flüge von den Wetterbedingungen abhängen.

Es ist etwa eine 3-stündige Fahrt von Talkeetna zum Denali Nationalpark. Halten Sie Ausschau nach Wildtieren auf dieser Strecke, da Sie oft Karibus, Elche und sogar Grizzlybären am Straßenrand sehen werden.

Wenn Sie Denali in Talkeetna nicht zu Gesicht bekommen (oder sogar wenn Sie es tun!), halten Sie am Denali Viewpoint South. Vom Parkplatz aus gehen Sie den gepflasterten Weg für etwa 5 Minuten, um den Hauptausblick zu erreichen. Mt. Denali war nicht sichtbar, als Brandon, Poppy und ich für ein Foto posierten, aber das Bild des Susitna River, umrahmt von Bergen, war trotzdem fotowürdig.

Wenn Sie künstlerische Fotoshootings zwischen verfallender Architektur mögen, ist Igloo City ebenfalls einen Halt auf dieser Fahrt wert. In Form eines riesigen Iglus ist es ein vierstöckiges Betongebäude, das in den 1970er Jahren errichtet wurde und als Hotel dienen sollte, das sich auf halbem Weg zwischen Anchorage und Fairbanks befindet. Aufgrund von Problemen mit Bauvorschriften wurde jedoch das Innere nie fertiggestellt und das Gebäude hat nie eröffnet. Heute steht es verlassen und verfallen am Straßenrand, zieht vorbeifahrende Touristen an, die nicht anders können, als anzuhalten und zu erkunden.

Der Denali Nationalpark ist ein wilder Ort. Im wahrsten Sinne des Wortes. Es gibt nur eine Straße durch den Park, und man kann nur etwa 15 Meilen davon fahren, bevor sie für Autos gesperrt ist und eine Fahrt mit einem Park-Shuttlebus erforderlich ist. Der Park erstreckt sich über etwa sechs Millionen Morgen Wildnis, bestehend aus tiefliegendem Taiga-Wald, hochalpinem Tundragebiet, schneebedeckten Bergen, Seen und vielen Wildtieren und ist ein Ziel auf vielen Wunschlisten, auch auf meiner.

Brandon und ich checken in Denali Cabins ein, das etwa 15 Minuten außerhalb des Parkeingangs liegt und als Basis für unsere Erkundungen im Park diente. Die Holzhütten sind nicht luxuriös, aber gemütlich, komfortabel, privat und haben Heizungen für kühle Nächte. Es gibt auch ein Restaurant vor Ort, und das Beste von allem ist eine Holzsauna, die stundenweise reserviert werden kann. Diese und die beiden Außen-Whirlpools waren eine willkommene Erholung nach Tagen auf den Wanderwegen. Aktivitäten von geführten ATV-Touren bis hin zu Wildwasser-Rafting und Flugausflügen können alle organisiert werden.

Denali bietet ausgezeichnetes Wandern, obwohl, mit Ausnahme der markierten Wege rund um das Denali Besucherzentrum am Parkeingang, die meisten Parkwanderungen abseits der Wege sind, was bedeutet, dass Sie einfach ein GPS verwenden, um in eine Richtung zu gehen und zu sehen, was Sie auf dem Weg entdecken. Der Park wurde speziell als wegloses Wildnisgebiet erschaffen.

Welche Art von Wandern Sie auch immer unternehmen möchten, halten Sie vorher im Besucherzentrum an. Besonders wenn Sie abseits der Wege wandern, möchten Sie mit einem Park Ranger sprechen. Brandon und ich mochten den markierten Horseshoe Lake Trail, der eine 3 Meilen lange moderate Wanderung ist, die am Denali Besucherzentrum beginnt und endet.

Sie beginnen mit einem kurzen, steilen Aufstieg zu einer Bank, die auf den See hinunterblickt. Dann steigen Sie über eine Reihe von extrem breiten Schotter- und Holzstufen zum See hinab. Der Abstieg ist an manchen Stellen sehr steil, und auf dem Rückweg müssen Sie bergauf gehen. Sobald Sie den glasklaren See erreicht haben, führt der Weg einmal rund um ihn auf einem relativ flachen Pfad. Manchmal sieht man dort Biber bei der Arbeit.

Obwohl wir nicht auf viele Wildtiere gestoßen sind, gibt es Tiere überall, und Sie sollten immer Pfefferspray dabei haben und Geräusche machen, während Sie wandern. Alles von Grizzlies über Elche bis hin zu Wölfen wird auf und abseits der Wege in Denali gesichtet.

Nach einer 5-stündigen Rückfahrt vom Denali Nationalpark ist es Zeit, Anchorage zu erkunden. Trotz der Tatsache, dass Anchorage die größte Stadt Alaskas ist, hat sie ein unverwechselbares Kleinstadt-Feeling und das Stadtzentrum sieht aus, als hätte es sich in den letzten fünfzig Jahren nicht viel verändert. Sie können das gesamte Stadtzentrum in weniger als 2 Stunden erkunden, aber es gibt mehr zu erleben in der umliegenden Landschaft.

Der Tony Knowles Coastal Trail beginnt in der Innenstadt und endet 11 Meilen später im Kincaid Park und ist ein großartiger Ort, um sich die Beine zu vertreten. Mieten Sie ein Fahrrad oder gehen oder joggen Sie Teile dieses malerischen städtischen Schatzes. Für mehr Informationen zu Anchorage, werfen Sie einen Blick auf unseren Anleitung zu den Sehenswürdigkeiten in Anchorage.